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美国国家航空航天局（NASA）的詹姆斯-韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）又创造了一个"第一"，它在环绕另一颗恒星的行星形成盘中探测到了水存在的证据，在这颗恒星上似乎正在形成至少两颗陆地级原行星。

科学家们对宇宙了解得越多，提出的问题也就越多。近年来出现的两个谜团是：银河系中到底有多少颗可能存在生命的类地行星？

这两个问题的部分答案可能来自 PDS 70 系统，这是一颗非常年轻的矮星，位于 370 光年外的半人马座。最近，它已经成为了新闻焦点，因为在距离这颗恒星1.6亿千米（1亿英里）的范围内，由尘埃和碎片组成的行星形成盘中，可能有两颗原行星共享同一轨道。

这已经足够轰动了，但詹姆斯-韦伯号上的中红外仪器（MIRI）在这个形成岩质陆地行星的区域还发现了其他东西。据估计，PDS 70只有大约540万年的历史，内部和外部都有行星形成盘，外部是一对外木星的家园。

在内层圆盘中，红外成像仪发现了尘埃和水蒸气的红外特征。这可能是由氢原子和氧原子形成的水分子，也可能是从较冷的外圆盘移入的冰颗粒。

不管是哪一种，令人惊讶的不仅是水的存在，还有它是如何在矮星强烈的紫外线辐射下存活下来的，最有可能的解释是，它被尘埃或其他水分子屏蔽了。

不过，最大的收获是，这一发现可能会为科学家提供一个更清晰的解释，说明水是如何出现在陆地行星上的。这不仅有助于估算银河系中潜在宜居行星的数量和性质，还可能有助于解决地球如何变得如此潮湿的问题。是因为彗星和小行星与年轻的地球相撞吗？地球形成时内部已经有水了吗？还是两者的结合？

德国海德堡马克斯-普朗克天文研究所（MPIA）的首席科学家朱利亚-佩罗蒂（Giulia Perotti）说："我们曾在其他圆盘中看到过水，但没有在如此近的地方和一个目前正在形成行星的系统中看到过水。在韦伯升空之前，我们无法进行这种测量。"

这项研究发表在《自然》杂志上。